Ce soir 17 mars 2026, 8 grandes équipes européennes se rencontrent dans le cadre du match retour comptant pour les 8e de finale de la champions league. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il y a au menu des affiches palpitantes et du suspens après les matchs aller où les équipes jouant à domicile ont majoritairement tiré leur épingle du jeu, souvent avec des scores larges. La première confrontation à scruter de près est celle entre Bodo et Sporting dont l’aller a été marqué par la victoire du premier, par un score de 3 buts à zéro à domicile. Déjà, à la pause, Sporting mène à domicile son vis-à-vis par 1 but à zéro. Une autre confrontation qui sera aussi suivie de près, est celle entre Arsenal et Leverkusen qui se sont séparés par un but partout à l’aller à Leverkusen. Le retour en Angleterre sera une véritable foire d’empoigne avec à la clé, sauf coup de théâtre, la qualification du grandissime Eze et ses coéquipiers d’Arsenal. Mais les 2 autres matchs retours les plus attendus sont ceux opposant Manchester City au Real Madrid, vainqueur à l’aller à domicile par 3 buts à zéro grâce à un triplé de Valverde. Et Chelsea à PSG, qui a étrillé le club anglais par 5 buts à 2 à Paris, la semaine dernière.
Place maintenant au match retour où il faudra – pour Bodo, PSG et Real Madrid – savoir conserver l’avantage du match aller. Nul doute que l’avantage au score du match aller offre également un avantage psychologique. Mais de là à penser que le match retour ne servira que de formalité, c’est faire preuve d’imprudence. L’histoire de la compétition nous a tellement servi de retournement de situation que même blessées dans leur amour-propre, les équipes comme Sporting, Chelsea et Manchester City peuvent toujours reprendre du poil de la bête face à des adversaires qui, on le sait, sont bien aguerris.
Mais il faudra aux équipes anglaises comme Chelsea et City plus que du fighting spirit pour se transcender et remonter les 3 buts d’écart encaissés à l’aller, puis inscrire le but de la qualification. La prouesse n’est pas impossible, comme l’a démontré Liverpool en 2019 face à Barcelone de Messi qui l’a étrillé par 3 buts à l’aller en Espagne avant de s’incliner par 4 buts à zéro à Anfield à Liverpool. Aujourd’hui encore, les deux équipes anglaises sus-citées se retrouvent dans le scénario quasi identique de Liverpool qui avait aussi en 2019, 3 buts à remonter au match retour. Pourront-elles emboîter le pas à Liverpool et réécrire l’histoire fabuleuse et honorifique du football anglais ? That’s the question. En tout cas, tout comme pour Liverpool en 2019, ça ne sera pas une sinécure d’autant plus que Vinicius et ses camarades ont prouvé à l’aller que, même sans Mbappé, ils ont de la répartie. Et que Dembélé et ses coéquipiers ont également montré qu’ils sont déterminés à prouver qu’ils ne sont pas des champions sortants par effraction.
Tout compte fait, les matchs aller ayant insinué que chaque équipe est plus forte à domicile, il faudra s’attendre ce soir à des affiches palpitantes avec un engagement à corps perdu des équipes battues à l’aller et qui jouent ce soir à domicile avec l’intention ferme de laver l’affront du match aller. Elles joueront leur va-tout avec l’espoir d’une remontada pour se qualifier à la prochaine étape de la compétition. Et c’est là que la partie sera très intéressante pour les spectateurs qui n’attendent que du spectacle et des émotions pour évacuer le stress de la journée. Sur la pelouse de Stamford Bridge à Chelsea où, en 11 matchs contre 6 clubs français, les Blues n’ont perdu qu’une seule fois et gagné 7 fois, les Parisiens risquent de souffrir sur le rectangle vert et devront tout faire pour limiter la casse, à l’image de ce qui s’est passé en 2025 où ils ont failli se faire éliminer en Angleterre par Aston Villa lors du match retour alors qu’ils disposaient d’un grand avantage suite au match aller. S’agissant de City qui a déjà dicté sa loi au Real Madrid en 2023 par 4 buts à zéro, l’eau a entre-temps coulé sous les ponts avec le départ de l’insaisissable De Bryne et de Marchez. Reste donc à savoir si Bernardo Silva, moins tranchant qu’en 2023 où il a marqué 2 buts contre le Real Madrid, et ses camarades sauront maîtriser les Madrilènes et faire preuve d’efficacité pour éjecter le Real Madrid de la compétition. Bref, l’histoire de Liverpool attend de savoir quel club anglais va continuer de tisser sa corde. Le défi est lancé. À Chelsea et Manchester City de savoir le relever, rien n’étant impossible dans le football qui relève du domaine de l’incertitude par excellence… Surtout qu’en pareille circonstance, avec l’avance confortable du match aller, les équipes victorieuses à l’aller ont tendance à dormir sur leurs lauriers. Et Sporting qui mène déjà à domicile à la pause son adversaire par 1 but à zéro, espère aussi réaliser cet exploit de marcher sur les pas de Liverpool de 2019 en remontant les 3 buts encaissés à l’aller à Bodo. Les heures à venir nous situeront alors si nous vivrons une soirée champions league 100% remontada à la Liverpool…
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